Τα μελάνια εκτύπωσης χρησιμοποιούνται για την απεικόνιση ενός μηνύματος, ενός κειμένου, μιας φωτογραφίας στο υπόστρωμα εκτύπωσης (χαρτί, μέταλλο, πλαστικό, γυαλί, ξύλο κα).
Τα εκτυπωτικά μελάνια αποτελούνται από ρητίνες, διαλύτες, πρόσθετα και χρωστικές. Διακρίνονται σε δύο κατηγορίες ανάλογα με τα ρεολογικά τους χαρακτηριστικά: ρευστά και παχύρευστα (μορφή πάστας). Επίσης διαχωρίζονται σύμφωνα με την μέθοδο εκτύπωσης στις ακόλουθες κατηγορίες: μελάνια φλεξογραφίας (εκτύπωση χαρτιού, χαρτονιού, φιλμ κα), μελάνια βαθυτυπίας (εκτύπωση φιλμ, επιμεταλλωμένων υποστρωμάτων, χαρτιού, χαρτονιού, αλουμινίου κα), μεταξοτυπίας (εκτύπωση υφάσματος, χαρτιού, φιλμ κα), μελάνι λιθογραφίας – offset heaset/sheetfed/coldset (εκτύπωση χαρτιού εφημερίδας, περιοδικών, εντύπων, βιβλίων τηλεφωνικών καταλόγων κα) και τέλος μελάνια τυπογραφίας (εκτύπωση χαρτιού εφημερίδας, περιοδικών, εντύπων κα.).
Tα μελάνια παράγονται σε σύγχρονα εξοπλισμένες εγκαταστάσεις, όπου οι πρώτες ύλες αναμειγνύονται λειοτριβούνται και με ανάμειξη παράγεται στην εμπορική μορφή η πικοιλία των αποχρώσεων.
